В результате расследования комиссия установила, что гибель судна явилась следствием стечения нескольких обстоятельств:
обледенение судна, способствовавшее уменьшению начальной остойчивости;
неоправданный риск, допущенный капитаном судна при принятии решения о выборке яруса в сложных гидрометеорологических условиях;
штормовая погода и наличие открытого лацпорта для выборки рыболовной снасти, что привело к попаданию забортной воды в помещения судна, расположенные на главной палубе, к отрицательной начальной остойчивости, резкому увеличению крена и затоплению судна;
непрофессиональные действия капитана судна и вахтенного старшего помощника капитана, заключающиеся в отсутствии должного контроля за остойчивостью судна и несвоевременном объявлении судовой тревоги по оставлению судна экипажем.
Рыболовецкое судно «Онега» пренадлежало рыболовецкому колхозу им. Калинина из Приморского района Архангельской области. Большая часть экипажа были жителями Мурманска.